公元25年，汉光武帝刘秀建都洛阳，史称“东汉”。一日，刘秀便装出游至西华门时从附近民宅内飘出清爽醇厚的香气，使众人胃觉大开，少倾，光武帝随从探报：一老翁正在家中熬制牛肉汤。光武帝惊叹：牛肉汤竟能熬出如此清香醇厚的香气！遂将老翁请入宫中，熬制牛肉汤与众臣一起品尝。经一天一夜的熬制，醇香袭人的牛肉汤端上来了，汤中放入了红辣椒、葱花、香菜等调味品，使汤色泽鲜红白绿、品尝起来咸香甜辣回味无穷，再配上薄薄的牛肉，肥而不腻、口齿留香。光武帝和文武百官无不绝口称赞。光武帝也有感而发，若城中百姓每天都能喝上一大碗牛肉汤不是百姓之福吗？遂下旨在城中大街小巷兴建牛肉汤馆，让百姓每天清晨都要喝一碗牛肉汤。因百姓收入有限，所以光武帝下令：不够喝的可以免费添汤。就这样，九朝古都——老洛阳牛肉汤一代一代的承传至今。